酱香型白酒的整个生产过程为一年一个生产周期,分两次投料,九次蒸煮,八次发酵,七次取料酒。一般新酿的酱香型白酒至少要3~5年才能卖出去。俗话说白酒三分酿七分藏,也就是说酱香型白酒的品质在酿造工艺上也是三分,后期储存七分,可见储存对于酱香的重要性。
酱香型白酒的口感和风味与后期储存密切相关,刚酿造出来的酱香型白酒味道不太好,有些辣,味道不太协调,需要存放一段时间才能改善。酱香型白酒贮存的过程就是新酒去杂增香的过程。也就是说,酱香型白酒在贮藏过程中,会逐渐减少白酒的辛辣刺激感,同时加入一些香味的微量成分。在这个过程中,物理和化学反应都伴随着。
在储存过程中,酱香型白酒中的一些低沸点小分子物质,如甲醇、乙醛、糠醛、缩醛等挥发性物质逐渐减少。这些物质对人体有害。含量降低后,可以减少白酒对人体的危害。大部分存放酒的容器都是土陶罐。贮存过程中,空气中的氧气可以通过缸壁与酒液体接触,缓慢氧化酒中的醇类等物质,促进酯类的生成,使酱香型白酒具有成熟醇厚的口感。
酱香型白酒在贮存过程中,酒中的醇和酸能结合形成酯类,酯类是酱香型白酒中最重要的香气成分。在催化酶的存在下,这种酯化反应几分钟就可以完成,而在自然条件下需要一年以上。在储藏过程中,醇类、酸类和酯类逐渐达到平衡,使得酒的香气协调饱满。